애플은 월요일에 새로운 비전 프로 혼합 현실 헤드셋을 출시하며 이미 포화 상태인 몰입형 디지털 기술 분야에 뛰어들었습니다. Microsoft의 Hololens, Meta의 Oculus, Magic Leap과 같은 쟁쟁한 경쟁사들을 제치고 Apple은 이 장치를 "디지털 콘텐츠와 물리적 세계를 매끄럽게 혼합하는 동시에 사용자가 현재 상태를 유지하고 다른 사람들과 연결할 수 있는 혁신적인 공간 컴퓨터"라고 표현했습니다.
Apple의 기존 하드웨어 라인업을 확장한 이 세련된 장치는 사용자의 눈, 손, 음성 입력으로 제어됩니다. 가장 인상적인 점은 이 기기가 "사용자의 공간에 물리적으로 존재하는 것처럼 느껴지는 방식으로 디지털 콘텐츠와 상호 작용할 수 있다"는 것인데, 이는 고해상도 기기가 사용자의 물리적 공간에 콘텐츠를 원활하게 투사할 수 있다는 것을 의미합니다.
"Vision Pro는 혁신적인 새로운 입력 시스템과 수천 가지의 획기적인 혁신으로 이전 제품과는 비교할 수 없을 정도로 앞서 있습니다."라고 Apple CEO Tim Cook은 보도 자료에서 말했습니다. "사용자에게는 놀라운 경험을, 개발자에게는 흥미진진한 새로운 기회를 열어줄 것입니다."
이 장치는 두 개의 디스플레이에 2,300만 픽셀을 자랑하며 맞춤형 Apple 실리콘 칩을 탑재하고 3차원 인터페이스를 제공하는 공간 운영 체제인 VisionOS를 도입하여 기존 화면의 경계에서 벗어나 실제 공간으로 애플리케이션을 가져올 수 있는 인상적인 사양을 갖추고 있습니다. 우선, Apple은 사용자가 100개 이상의 Apple 아케이드 게임을 플레이할 수 있다고 말하지만, 실리콘 밸리의 거대 기업은 이 기기가 "다양한 몰입감을 선사할 수 있는 타이틀을 통해 새로운 유형의 게임을 가능하게 한다"고 말합니다.
또한 이 기기에는 Apple이 '아이사이트'라고 부르는 기능이 포함되어 있어 사용자의 눈을 표시하면서 다른 사람을 볼 수 있어 헤드셋을 착용할 때 종종 발생하는 소름 끼치는 느낌을 없애줍니다.
일부 순수주의자들은 이 제품이 기존 기기에서 아이디어를 차용한 것이라고 말할 수 있지만, 이 제품의 출시는 몰입형 디지털 미래를 발전시키는 데 의미가 있습니다. Apple 앱 스토어는 개발자에게 가장 수익성이 높은 플랫폼 중 하나이며, 최근 활성 기기 수가 20억 대를 돌파했다고 발표할 정도로 광범위하고 열정적인 고객층을 보유하고 있습니다.
Apple은 마케팅 자료에서 '가상 현실' 또는 '메타버스'와 같은 단어를 명시적으로 사용하지 않았지만, 이 기술이 몰입형 디지털 경험의 새로운 패러다임을 대표하며 웹3에서 구축하는 방식을 형성할 것임은 분명합니다.
디지털 미래를 위한 청사진 설계
메타버스에 대한 이전의 논의는 의도적으로 모호했으며, 일반적으로 사용자가 모일 수 있는 하나의 몰입형 디지털 공간이라는 개념에 집중되어 있었습니다. 1992년 공상과학 작가 닐 스티븐슨이 처음 만든 이 용어는 브랜드와 가상 세계 구축 플랫폼에서 이 개념에 대한 자신들의 버전을 가리키는 용어로 사용되어 왔지만, 데이터에 따르면 이 중 어느 하나도 아직 제대로 정착되지 않은 것으로 나타났습니다.
제 동료인 캠 톰슨이 4월에 쓴 것처럼, 지금까지 메타버스의 실행은 "중앙집중형 또는 분산형의 여러 공간에서 사용자가 서로 다른 여러 메타버스 경험에 액세스할 수 있으며, 각 공간은 상호 운용성 없이 서로 격리되어 있다"는 것입니다.
많은 블록체인 네이티브 기업과 펀드가 여전히 메타버스 개발에 투자하고 있으며 의미 있는 진전을 이어가고 있지만, 최근 웹 3.0의 거인 Animoca Brands가 메타버스 펀딩 목표를 축소한 것에서 알 수 있듯이 개념적 메타버스가 나아갈 길은 여전히 움푹 패인 곳으로 포장되어 있는 것처럼 보입니다.
애플의 가상 기술 진출은 정체되어 있던 이 분야에 의미 있는 변화를 가져올 수 있습니다. 애플은 세계에서 가장 큰 기술 기업 중 하나이지만, 역사적으로 블록체인 기술이나 웹3.0의 미래에 대한 논의에 있어서는 조용했습니다. 앱스토어는 일부 블록체인 게임을 지원하지만, 동시에 인앱 구매에 대한 30%의 "애플세"에서 NFT를 면제하지 않음으로써 웹3.0에 대한 거부의사를 표명했습니다.
쿡은 이전에 메타버스라는 개념, 또는 적어도 지금까지 메타버스를 설명하는 무정형적인 방식에 대해 회의적인 입장을 표명한 적이 있습니다.
"저는 항상 사람들이 무언가가 무엇인지 이해하는 것이 중요하다고 생각합니다."라고 쿡은 애플이 가상 현실에 주목하고 있다는 소문이 처음 돌기 시작한 2022년 9월 네덜란드 출판사인 Bright와의 인터뷰에서 말했습니다. "그리고 저는 일반인이 메타버스가 무엇인지 말할 수 있을지 잘 모르겠습니다."
쿡은 이전에 몰입형 디지털 및 가상 기술을 단기간 동안 사용할 수 있지만 "제대로 소통할 수 있는 방법이 아니다"라고 일축한 바 있습니다.
그는 증강 현실(AR)에 대해 "모든 것에 영향을 미칠 심오한 기술"이라며 낙관적인 입장을 보였지만, "평생 그런 식으로 살고 싶지는 않을 것 같다"고 브라이트에게 말했습니다.
굳이 '증강 현실'이라는 단어를 사용하지 않더라도 비전 프로는 메타버스의 미래에 대한 Apple의 결정적인 선언입니다. Apple은 기술 프레임워크를 개발함으로써 몰입형 디지털 경험이 어떤 모습이어야 하는지, 그리고 어떤 모습이어야 하는지에 대한 기준을 제시하여 웹3 공간 안팎의 개발자들이 이 영역에 적합한 제품을 개발할 수 있는 문을 열었습니다.
클라우드 기반 메타버스 플랫폼 Mytaverse의 CEO이자 공동 창립자인 Kenneth Landau는 "Apple의 비전 프로는 인터넷의 미래가 3D라는 것을 보여줍니다."라고 말합니다. "팀 쿡은 비전 프로를 맥과 아이폰에 이은 차세대 컴퓨팅의 물결에 비유하면서 이 이론을 확고히 했습니다."
Mytaverse의 공동 창립자이자 CTO인 제이미 로페즈는 "지난 몇 년 동안 메타버스 업계에서 구축한 이론을 기반으로 합니다."라고 덧붙였습니다.
예를 들어, 월요일에 열린 Apple의 세계 개발자 컨퍼런스에서 회사는 웹3의 핵심 개념인 디지털 페르소나를 소개했습니다. 이 장치는 머신 러닝과 장치의 전면 센서를 사용하여 사용자의 얼굴과 손의 움직임을 모방하는 자연스럽고 역동적인 디지털 아바타를 생성합니다.
디즈니와의 연결
새로운 디바이스 출시와 더불어 월트 디즈니 컴퍼니와의 파트너십을 발표하여 사용자가 디즈니 스포츠, 쇼, 영화와 새로운 몰입형 방식으로 상호 작용할 수 있게 되었습니다.
"이 플랫폼을 통해 이전에는 불가능했던 방식으로 팬들에게 디즈니를 제공할 수 있게 될 것입니다."라고 WWDC 프레젠테이션에서 디즈니 CEO 밥 아이거는 말했습니다.
디즈니 미디어를 애플의 새로운 기기에 통합하는 것은 2022년 중반에 처음 시작한 메타버스 전략의 연장선상에 있는 것으로 보입니다. 당시 디즈니는 블록체인 폴리곤을 선택하고 몰입형 가상 경험으로의 진출을 이끌 경영진을 영입했다고 발표했습니다. 이어서 NFT와 탈중앙화 금융(DeFi)에 대한 전문 사내 변호사를 채용하는 채용 공고를 통해 웹3.0을 위한 리소스를 늘리겠다고 발표했습니다.
그러나 디즈니는 3월에 메타버스 팀을 포함한 7,000명의 직원을 해고하면서 계획에 차질을 빚은 것으로 알려졌습니다.
가상 기술에 대한 디즈니의 새로운 관심은 애플의 자원과 함께 그 장이 다시 열릴 수 있다는 신호일 수 있습니다. 이는 새로운 기술을 더욱 정당화하고 전 세계 수십억 명의 디즈니 팬들에게 가능한 사용 사례의 깊이를 보여줍니다.
주류의 매력은?
비전 프로가 미래의 디지털 환경을 변화시킬 잠재력이 있는 것은 분명하지만, 전문가들은 현재 상태의 디바이스는 주류 소비를 위한 것이 아니기 때문에 적어도 초기에는 3,500달러의 가격표를 지불할 의향이 있는 얼리어답터로 그 영향의 범위가 제한될 것이라고 말합니다.
카운터포인트 리서치의 리서치 디렉터인 제프 필드핵은 뉴욕 타임즈와의 인터뷰에서 "그들은 이것이 시간이 걸릴 진화라는 것을 알고 있습니다."라고 말했습니다.
그러나 전문가들은 이것이 앞으로 많은 산업에 영향을 미칠 중요한 기술적 도약이라는 사실도 인정합니다. 새로운 기기가 Web3 개발자들이 유사한 기능을 갖춘 새로운 웨어러블 기기를 개발하도록 영감을 줄지, 아니면 Apple이 결국 Web3 플랫폼과 애플리케이션을 자사의 광범위한 다차원 생태계에 허용할지는 아직 명확하지 않지만, 확실히 토대를 마련한 것은 분명합니다.
Journey의 최고 메타버스 책임자인 캐시 해클은 비전 프로가 "엔터테인먼트와 커뮤니케이션을 한 차원 더 끌어올릴 것"이라고 믿습니다.
Oculus와 Magic Leap에서 근무한 경험이 있는 해클은 "지금까지 만들어진 제품 중 가장 진보된 기술 제품"이라고 CoinDesk에 말했습니다.